Por Fernando Díaz

En estos meses (y los que queden) estamos asistiendo a una situación muy interesante en el tejido industrial y tecnológico mundial. La clara voluntad americana de desarrollar a corto plazo coches eléctricos realmente usables y rentables a un precio que el consumidor medio quiera pagar ha hecho que fabricantes tradicionales de coches de combustión, empresas tradicionalmente dedicadas a otros sectores, universidades y grupos de investigación, startups con tecnologías e ideas muy prometedoras y agencias gubernamentales arranquen planes de producción, cierren alianzas, aceleren investigaciones y busquen soluciones innovadoras a las dificultades inherentes a las tecnologías asociadas.

Muchos fabricantes de automóviles han anunciado ya su intención de lanzar una primera generación de vehículos totalmente eléctricos en el año 2010 (Toyota, Mitsubishi, Smart, Mini, habrá que ver qué pasa con GM y su Volt) con más intención de una prueba real y evaluación de dificultades que de rentabilidad. Con el feedback obtenido se espera una segunda generación más robusta y asequible. Pero existen más factores que tienen que desarrollarse a la par que la fabricación cada vez más estable de vehículos eléctricos. ¿Qué baterías van a tener? ¿Cómo se van a recargar? ¿Van a ser intercambiables entre vehículos? ¿Y dónde estarán los enchufes?

En este momento más o menos cada fabricante tiene una pareja desarrolladora de baterías (Nissan-NEC, GM-A123, Ford-Johnson Control, Honda-Yuasa, Volkwswagen-Toshiba, Toyota-Matsushita... ) Hasta ahora las baterías de los híbridos eran de Niquel/Metal, pero parece ya claro que a partir de 2010 empezarán a implantarse las de ión litio. Lo que no está tan claro es la solución definitiva, la forma y densidad de energía de la batería, los electrolitos, las medidas de protección, la potencial capacidad, el número de ciclos de recarga... Todos persiguen conseguir una solución suficientemente buena y rápida de implantar como para convertirse en el estándar de esta generación de baterías. Para ello es fundamental conseguir los apoyos de operadores y constructores de infraestructuras de recarga, de proveedores de electricidad, de administraciones públicas y, por supuesto, del mercado.

Estos meses vamos a asistir al levantamiento completo de un nuevo paradigma del transporte humano sobre todo urbano en el que las posibilidades de triunfo son muy parecidas para un gigante industrial y para una startup con un gran producto. En Opinno seguiremos muy de cerca estos movimientos donde caerán algunos gigantes y se levantarán grandes compañías desde los inicios más humildes. Os iremos contando lo que nos parezca más relevante.

*Imagen de Technology Review