Móviles subvencionados: ¿son gratuitos de verdad?
Javier Aguera
Javier Agüera cofundó en 2009 la empresa GeeksPhone, la primera compañía europea de telefonía móvil en lanzar un teléfono inteligente de código abierto basado en el sistema operativo Android de Google: el GeeksPhone One. Javier es un apasionado de la tecnología y un férreo defensor de los avances más rompedores. En octubre de 2011, Javier fue uno de los diez ganadores de los premios TR35 Spain por su trabajo en la industria de la telefonía móvil.
Me atrevería a asegurar que prácticamente todos nosotros hemos disfrutado, en algún momento, de un terminal móvil subvencionado por nuestro operador. Es común ver en la mayoría de países occidentales anuncios que constantemente nos recuerdan que podemos obtener el Smartphone del momento de manera gratuita o a un precio muy asequible tan sólo cambiándonos al operador X o a la tarifa Y. Sin embargo, estas promociones tienen unas determinadas condiciones y te obligan bien a hacer una portabilidad, emplear “puntos” del programa de fidelización, u otras.
De esta forma, el consumidor medio de la mayoría de mercados ha interiorizado que los terminales móviles son adquiridos al operador por una cantidad mínima de dinero, que puede llegar a ser en muchos casos cero euros. Este modelo de negocio, denominado subsidio, ha sido durante años una oferta necesaria para los operadores. Su uso se popularizó cuando la penetración de la telefonía móvil tenía que crecer para que las empresas pudieran rentabilizar sus inversiones, ampliando al mismo tiempo su número de clientes y sus cifras de negocio.
Hace no demasiado tiempo los teléfonos móviles tenían un precio prohibitivo, de modo que el ciudadano medio no podía acceder a ellos. El subsidio se convirtió entonces en el único medio para llegar al mercado de masas. Sin embargo, actualmente, la tasa de penetración es del 115% en España y los smartphones se han convertido en una commodity más. ¿Es realmente necesario mantener este modelo de comercialización? Este es el propósito de nuestra discusión de hoy.
De entrada, la existencia de terminales subvencionados implica una alteración artificial en el núcleo del mercado, ya que los terminales vendidos libres tienen desventajas de precio y promoción en su competencia con los terminales de los operadores. Pongo un ejemplo: se hace creer al consumidor que un iPhone cuesta 100 euros, cuando el PVP real oscila entre los 600 y 800 euros. A medio plazo, esta confusión puede tener un impacto muy negativo en el mercado libre.
Por otro lado, además de la económica también existe una razón tecnológica que antes no estaba presente. Como muchos sabréis, los teléfonos subvencionados van ligados a un contrato con permanencia, normalmente de 2 años. Hace tiempo, todos manteníamos un mismo terminal durante todo ese período de tiempo o más pero actualmente el parque de terminales se renueva cada año y medio, margen que coincide con el tiempo de vida útil de los smartphones (antes de que sufran averías o se queden obsoletos). Resultado: la inmensa mayoría de clientes acaban con un contrato que se prolonga más allá de la vida del terminal al que va asociado, lo cual no tiene demasiado sentido práctico.
Los usuarios, que pagan tarifas más caras por sus llamadas y se deben comprometer por dos años, acaban siendo los más perjudicados con este modelo si observamos el proceso con cierta perspectiva temporal. Pero, ¿los operadores realmente salen beneficiados? si tenemos en cuanta que los operadores implicados pierden cientos de miles de clientes en favor de los OMVs (Operadores Móviles Virtuales) a una velocidad asombrosa, podemos pensar que lo que antes era una inversión necesaria y asumible para el marketing ya no es la varita mágica que antes solía ser.
Es hora de asumir que el modelo de subvención no tiene un futuro exento de incertidumbres a medio plazo y no podemos depender de él. Los grandes operadores están actualmente estudiando estrategias para reducirlo o retirarlo progresivamente; al mismo tiempo los fabricantes están ajustando sus precios de modo que la telefonía móvil libre sea cada vez más asequible.
Para más información haz clic aquí y aquí.
Related posts:
